中药紫河车应用广泛，功效可概括为补气、益精、助阳、养血。

《本草纲目》释其名谓：“天地之先，阴阳之祖，乾坤之始，胚胎将兆，九九数足，胎儿则乘而载之，遨游于西天佛国，南海仙山，飘荡于蓬莱仙境，万里天河，故称之为河车。”母体娩出时为红色，稍放置即转紫色，故称紫河车。《本草拾遗》称该品为人胞，《本草纲目》命为紫河车。此外，本品的异名有胞衣，混沌皮、混元丹，胎衣，胎盘、衣胞。

药膳

紫河车鹿角胶粥：鹿角胶15～20g，鲜紫河车1/3个，粳米100g，生姜3片，葱、盐适量。先煮粳米作粥。待沸后放入鹿角胶、紫河车块、生姜、葱白同煮为稀粥，加入盐调味。每日l～2次，温热服。补肾阳，益精血。用于肾气不足所致的妇女子宫虚冷，不孕，崩漏，带下及阳痿，早泄，遗精，腰痛等。

紫河车韭菜水饺：新鲜紫河车1个，韭菜适量。将紫河车切碎烂，韭菜切碎，包饺子，每日服200g。补血益肾。主治不孕症，属肾虚型，月经不调，量少，腰酸腿软，头昏眼花，五心烦热，或性欲淡漠。

中医

中药紫河车为健康人的干燥胎盘。将新鲜胎盘除去羊膜及脐带，反复冲洗至去净血液，蒸或置沸水中略煮后，干燥。本品有腥气。以整齐、色黄、血管内无残血者为佳。砸成小块或研成细粉用。

本品性味甘、咸，温。归肺、肝、肾经。具有温肾补精，益气养血的功效。

注意：有过敏史的患者慎用本品提取物制成的注射剂、溶菌酶片。

不良反应

历代文献均载紫河车无毒，但近年来由于对本品较广泛的应用，加之提取物制剂应用的增多，故有报道部分患者有恶心、呕吐、头痛、瘙痒、眩晕、关节痛、腹泻、食欲缺乏、皮疹等副作用，偶见过敏性休克［中药药理毒理与临床.天津:天津科技翻译出版公司，1992:387］。因前人用本品多入复方，服法多采用熟食或丸、散剂，可能未发现较剧烈的毒副作用，而言其无毒。近年来，随着科学手段的利用，其提取物难免具有抗原性，故毒副作用的病例亦不鲜见，尤其是对紫河车提取物制成的针剂应用时应更加注意，有过敏史的患者应慎用。

现代药理

中药紫河车含多种抗体、干扰素;多种激素［如促性腺激素A和B，催乳素，促甲状腺激素，缩宫素样物质，多种甾体激素如雌酮、雌二醇、雌三醇、孕甾酮、雄甾酮、去氧皮质甾酮、11-去氢皮质甾酮(化合物A)、可的松(化合物E)、17-羟皮质甾酮(化合物F)等］；尚含有多种价值的酶，如溶菌酶(lysozyme)、激肽酶(kininase)、组胺酶(histaminase)、缩宫素酶(oxytocinase)等；亦含有与血液凝固有关的成分，其中有类似于凝血因子Ⅻ的纤维蛋白稳定因子、尿激酶(urokinase)抑制物和纤维蛋白溶酶原活化物。另外还含有红细胞生成素、磷脂及多种多糖。此外，胎盘的酸提物中主要含多种氨基酸(14种)。

中药紫河车有激素样作用，主要表现为雌激素样作用，能促进乳腺、子宫、阴道、卵巢以及睾丸等发育。有提高免疫功能的作用，增强机体抗病能力。能减轻疲劳，改善睡眠，改善阳虚状态时能量代谢低下的病理变化。能增强红细胞、血色素和网质红细胞的新生，升高白细胞。能增强再生过程，促进伤口、骨折的愈合。此外，还具有延缓衰老、提高耐缺氧能力、强心、抗过敏、抗溃疡等作用。”